모든 사람에게는 배우고 성장할 권리가 있다. 그러나 누군가에겐 당연한 권리가, 어떤 이들에겐 너무도 큰 산처럼 보인다. 경계선지능을 가진 사람들에게는 남들보다 조금 더 오래 배우고 익힐 시간이 필요하지만, 현재의 교육체계는 그 시간을 충분히 허락하지 않는다. 그나마도 존재하던 공교육 내 지원도 학령기를 지나면 자취를 감춘다. 결국 자립과 생계의 무게는 고스란히 당사자와 가족의 몫으로 남게 된다.

 홍기원 의원(더불어민주당·평택갑)은 이러한 현실을 바꾸기 위해 지난 7월 「경계선지능인 평생교육지원법」을 대표 발의했다. 그는 "경계선지능인의 어려움은 단순 복지 문제가 아니라 국가가 책임져야 할 기본권 문제"라며 "맞춤형 평생교육 체계와 전담센터를 통해 자립을 뒷받침해야 한다"고 강조했다. 

 현재 홍 의원은 현장의 목소리를 청취하며 법안 통과를 위한 사회적 공감대 확산에도 나서고 있다. 본지는 서면 인터뷰를 통해 법안의 주요 내용과 입법 취지, 향후 과제에 대해 들어봤다.

느린 자녀를 키우는 부모들의 절절한 호소가 대통령 직속 국정기획위원회의 국민소통 플랫폼 '모두의 광장'을 거쳐, 국정과제 속에 담겼다.

 '모두의 광장'은 지난 6월 18일부터 한 달 반 동안 운영을 마쳤다. 이 기간 접수된 국민 제안은 총 181만여 건으로, 이 가운데 1만 3천여 건이 정책 제안이었다. 국정기획위원회는 분과 및 소관 부처의 검토를 거쳐 237건을 국정과제에 반영했다고 밝혔다.

 그중에는 이른바 느린학습자라고도 불리는 경계선지능 아동·청소년에 대한 정책 제안도 확인됐다.